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桑福德——成功可能需要很长时间，但这让它变得更加甜蜜.

Jackie Brooks Clayton, 41, 现在她的未来在她面前，这是她1985年从西部哈内特高中毕业时从未预料到的.

Clayton, of Olivia, 2008年12月毕业于中央卡罗莱纳社区学院，获得文科副学士学位-大学转学. Since then, 她已被学院提名为著名的杰克·肯特·库克基金会奖学金，以继续她的教育.

全国每年只接受800个提名，只颁发50个奖项. 克莱顿说，她不知道自己是否会获胜，但被提名的荣誉是压倒性的.

“当我被告知我被提名时，我哭了三天，”她说. “我简直不敢相信——2007年我刚进入这所大学时的情况，以及我在这里的经历把我带到了哪里. 能被提名，我感到非常荣幸和谦卑. 我不敢相信他们会考虑给我这样的荣誉.”

这一提名源于克莱顿在学院教职员工中赢得的尊重, said Barbara Rusher, 临时课程主任.

“杰基体现了世界上什么是好的——一个人花时间把别人放在第一位，选择一个专注于帮助别人的教育领域,” the dean said. 学院为她的成功提供了一个受教育的机会而感到自豪.”

克莱顿还收到了其他好消息:坎贝尔大学授予她总统转学奖学金, worth $24,000 over two years, and a N.C. 立法会学费补助金1,950元. 她将于秋季开始在这所大学学习.

克莱顿说，她对提名和获奖都感到不知所措, 感谢她的机会和那些一路帮助过她的人.

“我经历了人生中的一段黑暗时期，”她说. “I crashed and burned.”

后来，一位熟人邀请她去百老汇的十字路口教堂做礼拜. 这是她的新开始.

“我把我的生命献给了基督，”克莱顿说. “我加入了教会. 然后，我祈祷了一年，希望能做更多的事情. 当生命之粮事工在桑福德的麦基弗学校开始时. 我开始在那里做志愿者.”

她曾就读于中央卡罗莱纳州立大学.C. 以前，但没有毕业. 2007年，她觉得自己应该回来. 克莱顿进入了公共服务部门, 仍然不确定她的职业目标是什么, 而是相信上帝会引导她. 到了第二学期，她决定从事社会工作.

“当我回到中卡罗莱纳时，我没有方向，”她说. “我回来是因为我想要一些东西让我振作起来. 当我在人类服务课上被问到我为什么在那里时, I said, 我想成为一名社会工作者，去坎贝尔大学. 人们说，你要怎么去坎贝尔? 我说，我不知道，但如果上帝要我去，我就会去.”

她把这归功于上帝对努力工作的祝福, service opportunities, 以及她的导师对她所取得的成功的鼓励. While at college, 她是一名全职学生，在她的教会和生命之粮事工做志愿者, 她在史蒂文斯基金会中心和启智计划做兼职.

“在史蒂文斯中心与那些有发育障碍的人一起工作，让我的生活变得更好,” she said. “他们必须面对生活，努力从最小的成就中寻找快乐. 他们帮助我以一种完全不同的方式看待生活.”

克莱顿在学习上也很出色，保持着4分的成绩.0，全优，平均绩点.

“中央卡罗莱纳大学的教职员和老师都鼓励我，”她说. “他们对自己的教学和知识充满热情. 他们陪伴着我的每一步——他们让我觉得我是整个学校唯一的学生. They’re awesome.”

克莱顿继续服务，祝福继续降临. 2004年第一次邀请她去教堂的熟人是小卡尔克莱顿(Carl Clayton Jr .).他现在是生命之粮事工的副主任. 他们的友谊开花结果，自7月以来，他们分享了最幸福的婚姻.

克莱顿说，她想通过回馈社区来表达对她所得到的一切的感激之情. It’s already happening. 她遇到的几个在生命之粮事工寻求帮助的妇女已经在琼斯博罗中心参加了中央卡罗来纳州的成人教育项目. 其中三人是在读学生，一人正在完成学业并申请学院继续学习.

“我真的很兴奋，”克莱顿说. “我不认为我能回报我所得到的一切，但我会努力尝试. 上帝带我走过的所有艰难的地方——都是值得的.”

Jackie Brooks Clayton

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